Un nuevo informe dice que las mejoras en curso en la tecnología solar y eólica seguirán impulsando fuertes caídas de costos que las harán aún más competitivas frente a los combustibles fósiles.
Las energías renovables ya superan en costes a los combustibles fósiles a nivel mundial y, según los analistas, la brecha no hará más que crecer.
Para 2030, las mejoras tecnológicas podrían reducir los precios actuales en una cuarta parte de la energía eólica y a la mitad de la energía solar, según los autores de un informe reciente del grupo de expertos en energía limpia RMI. (Canary Media es una filial independiente de RMI).
Estas notables y continuas reducciones de costos han hecho que la energía limpia sea tan atractiva que ahora supera a los combustibles fósiles en cuanto a nuevas inversiones: se espera que el 62 por ciento de la inversión energética mundial fluya hacia tecnologías de energía limpia este año.
Ese dinero está ayudando a impulsar la energía renovable a nuevas alturas. Según estimaciones de la Agencia Internacional de Energía, se espera que la capacidad mundial de energía limpia aumente este año en la asombrosa cifra de 107 gigavatios a más de 440 gigavatios, el mayor aumento de la historia.
Lo que estamos experimentando «es una revolución de la tecnología energética», dijo el coautor del informe Kingsmill Bond, estratega energético de RMI. Es obvio a partir de los datos, pero el punto a menudo se pierde en «un constante redoble de contranarrativas» sobre lo difícil que es, y será, dejar atrás los combustibles fósiles, añadió.
«PARA NOSOTROS. La demanda de combustibles fósiles alcanzó su punto máximo hace 15 años”, dijo Bond. «Esto está ocurriendo; la gente simplemente se lo ha perdido”.
quedar atrapado
Los costos de las energías renovables han caído, y se espera que sigan cayendo, porque estas tecnologías están en «curvas de aprendizaje»: por cada duplicación acumulada de la tecnología implementada, su costo disminuye en un porcentaje cuantificable que varía según la tecnología. Las curvas de aprendizaje son un fenómeno robusto que se ha observado en más de 50 tipos de tecnología. Durante los últimos 40 años, la tasa de aprendizaje promedio ha sido del 20% para la energía solar y del 13% para la eólica.
Ése es el poder subestimado de aprender haciendo; Cuantos más paneles solares y turbinas fabrica la gente, más descubren cómo hacerlos mejores, más rápidos y más baratos. El rango de caídas de costos pronosticado por el informe de RMI se basa tanto en estas tasas de aprendizaje promedio a largo plazo como en las tasas más altas observadas en años más recientes (30% para la energía solar y 25% para la eólica).
Los combustibles fósiles, por otra parte, no han alcanzado curvas de aprendizaje empírico. Durante más de un siglo, los precios de los combustibles fósiles han fluctuado enormemente sin tener nunca una tendencia a la baja.
Los combustibles fósiles no se están volviendo más baratos porque no son tecnologías, sino más bien mercancías extraídas de la tierra, dijo Sam Butler-Sloss, coautor del informe y analista de energía de RMI. La tecnología utilizada para extraerlos y refinarlos pasa por muchas menos iteraciones que los paneles solares y las palas de las turbinas eólicas, que se producen en masa, una característica de las tecnologías con tasas de aprendizaje rápidas.
Los costos más bajos son sólo una razón para buscar energía limpia entre muchas otras a las que es mucho más difícil asignar un valor en dólares, dijo Butler-Sloss: mayor seguridad energética, menos volatilidad de precios, vidas salvadas por la contaminación de combustibles fósiles desplazados y evitar el cambio climático. desastres que vienen con un mundo mucho más cálido. Todas esas preocupaciones apuntan a invertir en un futuro de energía renovable, añadió.
Eso no quiere decir que la revolución energética ocurrirá por sí sola. Como dice el informe, «Tenemos que trabajar duro» para mantenernos en esta trayectoria. «Necesitamos construir redes, cambiar las leyes de permisos, ampliar las soluciones de flexibilidad, mejorar los sistemas regulatorios y de mercado y acelerar el despliegue en el Sur Global».
Pero esas acciones sólo serán más fáciles a medida que la energía renovable sea más barata, según Butler-Sloss. «Existe una lógica económica inexorable en esta transición», afirmó. Y aunque la transición debe ser más rápida, «proporciona un impulso enorme para tener la economía de nuestro lado».
