Los caladeros donde Jung Kuenbae y sus antepasados ??han capturado camarones, peces mantequilla y corvinas durante tres generaciones se convertirán en el parque eólico marino más grande del mundo. Él está de acuerdo con eso.
“Inicialmente me opuse a la idea cuando se propuso el plan porque destruirá nuestro sustento”, dijo Jung, quien dirige a un grupo de pescadores locales en unos 200 barcos que arrojan redes en las aguas del extremo suroeste de la península de Corea. «Pero me di cuenta de que el proyecto es parte de la transición del país hacia una energía más limpia, que es algo con lo que tenemos que llegar a un acuerdo, en lugar de luchar contra él».
El parque eólico de $ 42.8 mil millones, que se construirá durante la próxima década frente a la costa suroeste del país, generaría hasta 8.2 gigavatios de energía, uno de un catálogo de grandes proyectos que el gobierno quiere implementar con el respaldo del sector privado para cumplir con sus expectativas. ambición de convertirse en carbono neutral para 2050.
Es un desafío trascendental. El ascenso industrial de Corea del Sur desde la década de 1960 la ha convertido en uno de los 10 principales usuarios de energía del mundo, con un consumo de electricidad per cápita superior al de Japón y Alemania. Y dos tercios de eso provienen de combustibles fósiles. La energía renovable representó solo el 6,5% de la generación de Corea del Sur en 2019, y la energía nuclear representó el resto.
«Corea del Sur tendrá que obtener casi toda su electricidad de energía renovable si alguna vez va a alcanzar la neutralidad climática para 2050», dijo Lee Sanghoon, presidente del Centro de Energía Nueva y Renovable de la Agencia de Energía de Corea. Es «una tarea abrumadora».
Muchos países están ampliando la energía eólica. Los desarrolladores establecieron un récord el año pasado al instalar 96,3 gigavatios de turbinas eólicas en todo el mundo, según el grupo de investigación de energía limpia BloombergNEF. Eso sería suficiente para alimentar a unos 36 millones de hogares estadounidenses. La Agencia Internacional de Energía estima que se deben agregar al menos 160 gigavatios de energía eólica por año para 2025 para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París.
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Después de retener el poder el año pasado con la promesa de un «Nuevo Acuerdo Verde», el Partido Demócrata del presidente Moon Jae-in ha dado una nueva urgencia a la transición, con una propuesta para obtener más del 20% de su energía de fuentes renovables para 2030. Para Corea del Sur, no se trata solo de reducir las emisiones. Aparte de una pequeña cantidad de gas y carbón, todos sus combustibles fósiles son importados, lo que le cuesta a la nación $ 73 mil millones al año.
Con sus recursos hidroeléctricos convencionales casi totalmente utilizados y un clima y una topografía inadecuados para grandes plantas solares y eólicas terrestres, el país está mirando hacia el mar para resolver el problema. Ya tiene la planta de energía mareomotriz más grande del mundo en el lago Sihwa. Pero el gobierno ve que una de sus mejores perspectivas es aprovechar 12 GW de la energía eólica marina para 2030, en comparación con menos de 0,2 GW ahora.
El mar abierto tiene velocidades de viento más constantes y proporciona espacio para instalar las turbinas más grandes y eficientes. Con solo usar sitios en aguas poco profundas que están cerca de la costa, el mundo podría obtener suficiente electricidad para satisfacer toda la demanda global. Con turbinas flotantes que van más lejos en el mar, la energía eólica podría satisfacer más de 10 veces la demanda total de electricidad del mundo para 2040, mostró un análisis de la IEA.
Hasta ahora, los países del norte de Europa, como el Reino Unido, Dinamarca y Alemania, han dominado la industria eólica marina, gracias a los generosos subsidios gubernamentales y las aguas inusualmente poco profundas del Mar del Norte. Pero eso está empezando a cambiar. El año pasado, China instaló un número récord de turbinas eólicas marinas para convertirse en el líder mundial en capacidad total. La administración del presidente estadounidense Joe Biden planea ampliar rápidamente los parques eólicos en la costa este.
A unas 80 millas de la isla coreana de Shinan, donde vive el pescador Jung, los trabajadores de mantenimiento con cascos y chalecos salvavidas naranjas suben a una torre de 200 metros de altura en el parque eólico marino comercial más grande del país, a 30 minutos en barco desde el puerto de Buan. . La capacidad de 60 MW del proyecto es menos del 1% del nuevo parque eólico propuesto en Shinan.
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El complejo, en el Mar del Sudoeste, se ampliará a 2,46 GW después de 2027, según Korea Offshore Wind Power Corp., una empresa de propósito especial formada por la estatal Korea Electric Power Corp. y otros seis generadores.
Uno de los mayores desafíos para lograr estos objetivos es la oposición local. Un informe de BloombergNEF en septiembre predijo que Corea del Sur podría no alcanzar la energía eólica objetivo del gobierno en 4,6 GW, principalmente debido a la «severa oposición» de los residentes locales.
Para aliviar el conflicto con la comunidad, el gobierno de Shinan aprobó en 2018 reglas que les permitían adquirir una participación del 30% en proyectos locales de energía renovable. Eso proporcionará una ganancia inesperada para los residentes de seis de las islas en el archipiélago este mes cuando se distribuyan las ganancias del año pasado de dos plantas solares.
“La energía renovable se convertirá en una fuente estable de ingresos para los residentes de Shinan, que en su mayoría tienen entre 70 y 80 años”, dijo Kim Jung Dae, un agricultor de 63 años que representa a un grupo de residentes locales. «No me sorprendería que Shinan se convirtiera en la isla más acomodada del país».
Hay otros desafíos. La energía eólica en Corea del Sur cuesta actualmente alrededor de $ 220 por megavatio hora, según IHS Markit, entre las más altas del mundo.
«Necesitarías que el viento sople a 13 metros por segundo todo el día todos los días para funcionar a la capacidad máxima de 8,2 gigavatios, lo cual es imposible», dijo Joo Han Gyu, profesor del departamento de ingeniería nuclear de la Universidad Nacional de Seúl. «La economía de estas turbinas eólicas no tiene sentido y el aumento de costo eventualmente recaerá sobre las personas».
Las ambiciones eólicas de Corea del Sur también se basan en un esfuerzo sostenido de decenas de empresas privadas. El proyecto eólico de Shinan, por ejemplo, está compuesto por unas 20 empresas independientes de empresas como SK E & amp; S Co. y Hanwha Engineering & amp; Construcción. Eso significa que los planes podrían eliminarse o modificarse a medida que cada empresa atraviesa el largo proceso de obtención de permisos y cálculo de costos.
Para ayudar a acelerar las instalaciones, se propondrá un proyecto de ley de «ventanilla única» en el primer semestre de este año que permitirá al gobierno tomar el mando en la exploración de posibles sitios costa afuera y obtener los permisos necesarios, dijo Yoon Sunghyuk, director de la división de energías renovables del Ministerio de Comercio, Industria y Energía.
Una respuesta puede ser desarrollar plantas flotantes que se puedan amarrar más lejos que las turbinas fijas, que se limitan a aguas poco profundas, dijo Lee de la Agencia de Energía de Corea. Varios de estos proyectos están planificados por compañías como Korea National Oil Corp. y Equinor ASA, que tienen como objetivo construir conjuntamente un complejo de 200 megavatios en el Mar del Este cerca de Ulsan.
Para Jung, sentado en su oficina en Mokpo, el interés del país en la energía eólica marina lo ha llevado a ver la transición energética como una oportunidad, más que como el final de su carrera.
“Nadie conoce el mar aquí mejor que nosotros. Estoy seguro de que habrá mucho trabajo que podamos hacer «, dijo Jung. «Si no puedes cambiar el rumbo, es mejor abrazar la corriente».
