PetroChina, Sinopec y CNOOC invertirán en hidrógeno y energía eólica

Los productores de energía estatales de China describieron iniciativas para desarrollar hidrógeno y energía eólica después de que sus ganancias cayeran junto con el precio del petróleo en el primer semestre, pero sus proyectos de energías renovables podrían tardar años en materializarse.

Los planes tentativos establecidos por PetroChina, Sinopec y CNOOC Ltd se producen en un momento en que grandes empresas mundiales de energía como BP se preparan para gastar miles de millones en activos de energía renovable para seguir siendo relevantes en un futuro con bajas emisiones de carbono.

La refinería de petróleo más grande del mundo, Sinopec, quiere liderar el impulso de hidrógeno de China, con planes para estaciones de repostaje de hidrógeno junto con sus estaciones de servicio en la costa este, dijo su principal ejecutivo esta semana, pero actuará con cautela.

«Es un movimiento estratégico», dijo el lunes el presidente de Sinopec, Zhang Yuzhuo, anteriormente un veterano de la industria del carbón. «Pero como no traerá un retorno inmediato para los accionistas, procederemos con cautela».

La semana pasada, PetroChina, rival más grande, se convirtió en la primera empresa estatal asiática en establecer un objetivo de emisiones cercanas a cero para 2050, mientras que el explorador de petróleo en alta mar CNOOC comenzará su primer parque eólico marino a fines de 2020.

Los objetivos ecológicos van a la zaga de los establecidos por las grandes empresas energéticas europeas, ya que la política energética de Pekín todavía considera al gas natural y al carbón de bajas emisiones como combustibles de transición antes de un impulso más completo de las energías renovables.

Sinopec solo dijo que planeaba construir una «cierta escala» de suministro de hidrógeno de alta pureza para 2025.

«Es un pequeño paso en la dirección correcta … La pregunta es qué tan rápido pueden hacer ese cambio», dijo Neil Beveridge de Bernstein Research.

Lin Boqiang, decano del Instituto de Estudios en Política Energética de China, dijo que la promesa de una economía del hidrógeno corre el riesgo de ser exagerada a medida que las provincias pugnan por la inversión de Beijing.

«Dado que los recursos renovables de China se concentran en las partes norte y noroeste, transportar hidrógeno basado en energía verde a los centros de consumo en el este y el sur será un desafío tremendo», dijo Lin.

Se prevé que la demanda de gas natural de China, que emite la mitad del dióxido de carbono del carbón, aumente al 15% del consumo total de energía primaria para 2030, impulsada por la generación de energía y los sectores residenciales.

PetroChina agrupa la generación de energía a gas en sus inversiones verdes, mientras que CNOOC promete aumentar su participación de gas natural en la producción total al 30% para 2025 desde el 19% actual. Sinopec planea duplicar su producción de gas de esquisto durante el mismo período.

El mercado de energía solar y eólica de rápido crecimiento de China, reforzado por los subsidios gubernamentales y la caída de los costos, ya está repleto de fabricantes privados y generadores de energía estatales, lo que deja un espacio limitado para que los gigantes petroleros realicen sus ambiciones ecológicas.