Más energía eólica en EE. UU., de una forma u otra y a pesar de Trump

La industria eólica marina de los EE. UU. se enfrenta a un serio revés por parte de la Casa Blanca, pero el presidente Trump no puede hacer nada para impedir que otra forma de energía eólica llegue a las costas estadounidenses. La industria del transporte marítimo de carga está comenzando a redescubrir la propulsión asistida por el viento, y el velero de carga más grande del mundo se dirige a los EE. UU. este verano.
La energía eólica llega al puerto de Nueva York

La cantidad de energía eólica adoptada por la industria naviera hasta ahora es minúscula. Sin embargo, la tendencia está ganando terreno y tiene el potencial de tener un impacto significativo en el consumo de combustible junto con los combustibles alternativos y otras nuevas herramientas en el conjunto de herramientas de eficiencia energética.

Los buques de carga asistidos por viento ya están comenzando a aparecer en las aguas de los EE. UU. La firma francesa Grain de Sail ha establecido una ruta regular para sus veleros con la ciudad de Nueva York como puerto de escala. Otra firma francesa, VELA, planea lanzar un trimarán propulsado por velas en 2026, que transportará mercancías entre Francia y la Costa Este.

Aunque ambas empresas están desplegando buques mucho más pequeños que los gigantescos cargueros que surcan los océanos de hoy, ambas apuestan por el bajo coste de la energía eólica y un perfil más ágil para reducir los gastos. VELA, por ejemplo, está planeando implementar palés en lugar de contenedores de envío, con un cronograma de almacén a almacén competitivo para la travesía del Atlántico en comparación con los buques de carga convencionales.
Energía eólica a gran escala en el mar

La tendencia de la energía eólica también está comenzando a expandirse al espacio de los buques de carga de tamaño completo, un ejemplo es el Neoliner Origin en construcción en el astillero RMK Marine en Tuzla, Turquía, con la empresa emergente europea NEOLINE Développement a la cabeza.

Neoline se lanzó en 2015 después de un período de predesarrollo de cuatro años.

“Mientras que la mayoría de los cargueros propulsados ??por energía eólica construidos hasta la fecha son proyectos de nicho, el Neoliner es un gran buque que busca convertirse en una demostración del potencial futuro del transporte marítimo responsable con el medio ambiente”, observó Marine Executive el año pasado.

Neoline anunció el inicio de la construcción en 2023, y señaló que entre los patrocinadores se encuentran CMA CGM, ADEME Investissement, NEOLINE Développement, Corsica Ferries, Louis Hardy S.A.S, el Banque des Territoires y la Región Pays de la Loire. “La parte de la financiación bancaria la proporciona el Crédit Industriel et Commercial (CIC) y la garantiza el Banco Público de Inversiones (BPI)”, añadió Neoline.

Anunciado como el “carguero más grande del mundo propulsado principalmente por velas”, el Neoliner alcanzó otro hito la semana pasada, cuando se completaron los trabajos de grada. El barco recibirá sus mástiles y otros accesorios mientras esté a flote, con el objetivo de completarlo en junio de este año.

“Con dos mástiles de 90 m (295 pies) y 3000 metros cuadrados (32.300 pies cuadrados) de velas, este buque se prepara para su primer viaje transatlántico en el verano de 2025 desde St. Nazaire, haciendo escala en St Pierre & Miquelon, un territorio francés de ultramar, y finalmente en Baltimore, en los EE. UU.”, señala Neoline.

El barco está diseñado como un buque Ro-Ro (roll on, roll off) para carga con ruedas. Esté atento a los vehículos de Renault que bajarán del barco en Baltimore junto con equipos de elevación de la empresa Manitou y yates de vela de Beneteau.

El Neoliner también tiene capacidad para 265 contenedores de envío. Como se describe en un correo electrónico a CleanTechnica, las principales marcas francesas Longchamp, Hennessy, Clarins y Le Fournée Dorée estarán entre las representadas en el espacio de los contenedores. Más energía eólica para los combustibles fósiles

Neoline prevé que la energía eólica proporcionará un impresionante 60-70% de la potencia de propulsión del Neoliner. Con otros ajustes de eficiencia energética, la empresa espera una reducción del 80% en las emisiones de carbono en general en comparación con buques similares.

Algunos clientes ya esperan más. Manitou Group, por ejemplo, prevé una reducción del 90% por cada travesía del Atlántico.

Un barco es una gota en el océano de la industria naviera actual, pero el presidente de Neoline Development, Jean Zanuttini, sugiere que los interesados ??en la energía fósil se abrochen el cinturón.

“A medida que construíamos la empresa y Neoline, trabajamos en estrecha colaboración con los propietarios de la carga para identificar lo que necesitaban y asegurarnos de que estábamos brindando un servicio confiable y conveniente, además de reducir las emisiones climáticas”, explicó Zanuttini en un comunicado de prensa la semana pasada.

“Mientras los fabricantes buscan nuevas formas de tomar medidas sobre sus emisiones de gases de efecto invernadero, estamos orgullosos de que tantas empresas emblemáticas hayan elegido trabajar con nosotros como parte de sus estrategias globales de descarbonización”, agregó.
Redescubriendo el viento para un transporte marítimo sostenible

El Neoliner también representa un paso adelante en la tecnología de recolección de energía eólica en alta mar. En contraste con las velas ondulantes de antaño, el barco lucirá velas duras inclinables y totalmente automatizadas por control remoto desarrolladas por la firma Chantiers de l’Atlantique bajo el nombre de SolidSail.

Al igual que Neoline, Chantiers de l’Antique también envía un disparo de advertencia a los interesados ??en la energía fósil, tomando nota del tamaño del proyecto Neoliner en comparación con sus clientes existentes.

“Este es el primer hito importante en la evolución de esta actividad y bien podría anunciar un uso más amplio de nuestros aparejos SolidSail más allá del sector de cruceros”, explica la empresa.

Chantiers de l’Antique no es la única empresa en el campo de las velas rígidas. Los captadores de energía eólica rígidos pueden adoptar muchas formas. Una empresa con un enfoque particularmente interesante es la startup finlandesa Norsepower, que ha desarrollado un dispositivo inclinable que se asemeja a una chimenea alta. Norsepower afirma que su Rotor Sail puede lograr un ahorro de combustible significativo cuando se combina con una nueva tecnología de optimización de rutas.

Las Rotor Sails se pueden instalar como modernizaciones o como equipo en barcos de nueva construcción para lograr la máxima eficiencia, y la idea está ganando terreno rápidamente. El año pasado, Norsepower y el armador Louis Dreyfus Armateurs anunciaron que se instalarían Rotor Sails en una nueva flota Ro-Ro que será fletada por Airbus. Norsepower espera que la nueva flota reduzca las emisiones de CO2 en un 50% para la ruta transatlántica, en comparación con las emisiones de 2023.

Esto es solo el comienzo. Norsepower tiene otros proyectos en marcha y en noviembre anunció un gran paso en sus planes de fabricación.

Otra incorporación al campo de las velas rígidas de columna es el AirWing, que está desarrollando la empresa británica GT Wings (anteriormente GT Green Technologies). El fundador y director ejecutivo de GT Wings, George Thompson, prevé que miles de buques de carga existentes (unos 40.000 según sus cálculos) podrían ser equipados con AirWings.

“Dependiendo de la ruta de navegación y otras variables, GT Wings espera un ahorro de combustible de hasta el 30% para los buques de carga equipados con AirWings”, señaló CleanTechnica el mes pasado.

No pierda de vista a GT Wings. Si todo va según lo previsto, AirWings se probará en alta mar en marzo.