Energías renovables, energía solar y eólica, las más baratas para generar electricidad.

El año de las energías renovables

REVE

La idea de un un país funcionando por completo con la energía proveniente del sol, el viento y el agua por muchos años se consideró ficción, pero se ha hecho realidad en las últimas semanas en países como Portugal y Uruguay.

A mediados de mayo, durante cuatro días, la nación lusa logró abastecerse por completo de energía solar, eólica e hidroeléctrica. En nuestro continente, una semana antes lo logró Uruguay durante un día al obtener el 70,53 por ciento de su energía en represas hidráulicas, el 21,13 por ciento fue generado de forma eólica, el 7,96 por ciento provino de la biomasa y el 0,39 por ciento fue energía solar.

Para abril ya Inglaterra había sorprendido al mundo con el hecho de que, durante un fin de semana, la potencia inglesa produjo más electricidad de origen solar que de combustibles fósiles para los negocios y hogares.

La revolución de estas cifras es apenas una muestra de lo que reveló un reciente informe de la Red de Política de Energías Renovables (REN21), que reúne a 500 organizaciones entre Gobiernos, grupos científicos, organizaciones no gubernamentales y universidades.

“La inversión mundial alcanzó un nuevo récord. Esto se dio a pesar de la caída de los precios de los combustibles fósiles”, concluye el informe, al agregar que por primera vez en la historia, la inversión total en energía renovable en países en desarrollo superó a la de las economías desarrolladas. Los primeros, incluyendo a China, India y Brasil, recaudaron un total de 156.000 millones de dólares, 19 por ciento más en comparación con el 2014.

El movimiento del sector es tal que durante el 2015, el empleo aumentó un 5 por ciento en el sector de la energía renovable, elevándose a 8,1 millones de puestos de trabajo, tanto indirectos como directos. Esto, según análisis de la Agencia Internacional de Agencias Renovables, significa más empleos que los que generan los sectores de gas, carbón y petróleo combinados.

Tales signos de la economía, analiza el reporte de REN21, podrían tratarse del “surgimiento de una transición energética mundial”. Ángela Cadena, investigadora de la Universidad de los Andes del Grupo de Energía, Ambiente y Economía, explica que es lógico que estas tecnologías estén penetrando en mayor medida el mercado porque son las que están en ascenso.

La Asociación Nacional de Productores de Energía Fotovoltaica (Anpier) considera que la tarifa eléctrica podría bajar hasta un 20% si se retiran a las eléctricas las desproporcionadas sobrerretribuciones por la generación de energía nuclear e hidráulica. La Asociación Nacional de Productores de Energía Fotovoltaica asegura que, “si las eléctricas percibieran un beneficio razonable por los megavatios que generan con estas tecnología”, el sistema se podría ahorrar más de 5.000 millones de euros al año, un importe suficiente para “neutralizar en seis años el déficit de tarifa que se ha generado a causa de esta disfunción del sistema”. El Gobierno, considera, debe realizar un “ejercicio de transparencia hacia el ciudadano” y auditar los costes de producción de la energía en función de las distintas tecnologías empleadas, con el objetivo de que a los españoles no se les repercuta unos sobrecostes “inexistentes”, que han generado a su juicio “una colosal deuda virtual”. Anpier indica que tanto la Comisión Europea como la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) han emitido informes en los que aprecian “una competencia insuficiente en el sector energético” que favorece “una compensación excesiva de algunas infraestructuras, tales como centrales nucleares”. “La ciudadanía se ha dado cuenta y el cambio de modelo es inevitable. Al sol no se le puede combatir ni eclipsar con publicidad”, afirmó el presidente de Anpier, Miguel Ángel Martínez-Aroca.a del convenio, celebrado la mañana de ayer en Casa Morelos también acudieron la directora general del Programa de Emisiones Bajas en México, Ana Silvia Arrocha Contreras; Jesús Sánchez Isidoro, presidente municipal de Valle de Chalco, Estado de México; y la diputada Griselda Rodríguez Martínez, presidenta de la Comisión de Medio Ambiente del Congreso del Estado. De igual manera estuvieron presentes el secretario de Gobierno, Jorge Messeguer Guillén; la secretaria de Innovación, Ciencia y Tecnología, Brenda Valderrama Blanco; el secretario de Administración, Carlos Riva Palacio Than; y el delegado de la Semarnat en Morelos, Martín Vargas Prieto; además de investigadores y directores de centros de investigación. https://www.evwind.com/2013/09/13/plan-de-energias-renovables-eolica-fotovoltaica-y-termosolar-para-reducir-emisiones-de-co2/.Energías renovables: IBM desarrolla un nuevo sistema de pronóstico de energía solar y eólica. La solución combina la predicción y el análisis meteorológico para pronosticar con exactitud la disponibilidad de la energía solar y eólica. IBM (NYSE: IBM) anunció una avanzada tecnología de modelado climático y energético que ayudará a las empresas suministradoras a aumentar la confiabilidad de los recursos de energía renovable. Esto permitirá a las empresas de energía integrar más energía renovable a la red eléctrica, ayudando a reducir las emisiones de carbono y a mejorar sustancialmente la producción de energía limpia para consumidores y empresas. La solución, denominada “Hybrid Renewable Energy Forecasting” (HyRef) utiliza capacidades de modelado meteorológico, tecnología avanzada de imágenes de nubes y cámaras direccionadas al cielo para rastrear el movimiento de las nubes, mientras que los sensores en las turbinas monitorean la velocidad del viento, la temperatura y la dirección. Cuando se combina con tecnología analítica, la solución basada en asimilación de datos puede producir pronósticos meteorológicos locales exactos dentro de una granja de turbinas con hasta un mes de anticipación, o en incrementos de 15 minutos. Utilizando pronósticos meteorológicos locales, HyRef puede predecir el desempeño de cada turbina de viento individual y estimar la cantidad de energía renovable generada. Este nivel de conocimiento permitirá a las empresas de energía administrar mejor la naturaleza variable de la generación de energía solar y eólica, y pronosticar con más exactitud la cantidad de energía que puede ser redireccionada a la red eléctrica o almacenada. También permitirá a las organizaciones de energía facilitar la integración con otras fuentes convencionales, como carbón y gas natural. “Las empresas de energía del mundo están utilizando una serie de estrategias para integrar nuevos recursos de energía renovable en sus sistemas operativos a fin de alcanzar un objetivo base de un mix de energía renovable de 25% globalmente hacia el año 2025,” comentó el Vicealmirante Dennis McGinn, Presidente y CEO del American Council On Renewable Energy (ACORE). “Los datos de modelado y pronóstico meteorológico generados por HyRef mejorarán significativamente este proceso y, a su vez, nos pondrán un paso más cerca de maximizar todo el potencial de los recursos renovables.” State Grid Jibei Electricity Power Company Limited (SG-JBEPC), una subsidiaria de State Grid Corporation of China (SGCC), está utilizando HyRef para integrar energía renovable a la red. Esta iniciativa liderada por SG-JBEPC es la fase 1 del proyecto de demostración Zhangbei 670MW, la mayor iniciativa de energía renovable del mundo, que combina energía eólica y solar, almacenamiento y transmisión de energía. Este proyecto contribuye al plan de 5 años de China de reducir su dependencia de combustibles fósiles. Utilizando la tecnología de IBM para pronosticar las corrientes de aire, la fase uno del proyecto Zhangbei se propone aumentar la integración de la generación de energía renovable en un 10%. Esta cantidad de energía adicional puede abastecer a más de 14,000 viviendas. El uso eficiente de la energía generada permite a la empresa reducir las interrupciones de energía eólica y solar, en tanto que el análisis ofrece la inteligencia necesaria para mejorar las operaciones de la red. “La aplicación de análisis y el aprovechamiento de Big Data permitirá a las empresas de energía abordar la naturaleza intermitente de la energía renovable y pronosticar la producción de energía eólica y solar, en formas que nunca antes se habían hecho,” señaló Brad Gammons, Gerente General de la Unidad Global Energy and Utilities Industry de IBM. “Hemos desarrollado un sistema inteligente que combina el pronóstico meteorológico y energético para aumentar la disponibilidad de los sistemas y optimizar el desempeño de la red de suministro.” Este proyecto se basa en otra iniciativa smarter analytics de IBM en Vestas Wind Systems de Dinamarca, el fabricante mundial de turbinas de energía eólica. Vestas, junto con la tecnología de análisis big data y supercómputo de IBM, puede colocar estratégicamente turbinas eólicas sobre la base de petabytes de datos de informes meteorológicos, fases de marea, sensores, imágenes satelitales, mapas de deforestación e investigación de modelado climático. Estos conocimientos pueden no sólo ofrecer mejoras en la generación de energía sino también reducir los costos operativos y de mantenimiento durante el ciclo del proyecto. HyRef representa avances en la tecnología de modelado climático, que surgen de otras innovaciones que cambiaron el juego, tales como Deep Thunder. Desarrollado por IBM, Deep Thunder proporciona micro-pronósticos de alta resolución para el clima de una región –que va del área metropolitana a un estado entero– con cálculos tan detallados como cada kilómetro cuadrado. En combinación con los datos de negocio, puede ayudar a las empresas y los gobiernos a adaptar los servicios a medida, cambiar los itinerarios e implementar equipos para minimizar los efectos de importantes sucesos climáticos, reduciendo costos, mejorando el servicio e incluso salvando vidas. https://www.evwind.com/2013/09/06/ibm-promueve-las-energias-renovables-con-nuevo-sistema-de-pronostico-de-energia-solar-y-eolica/-itarias en localidades que no tienen energía eléctrica. Miguel Cruz Cobo, uno de los promotores del proyecto de hidroeléctricas comunitarias impulsado por Semilla de Sol, expresa: “La idea de implementar microhidroeléctricas surgió de las tres comunidades. Al momento ya está lista toda la infraestructura pero falta la distribución. Ya estamos pensando en instalar computadoras, taller de carpintería y mecánica, además de otras actividades productivas que beneficiarán significativamente a la comunidad”. “Actualmente estamos trabajando con dos pequeñas centrales en Quiché. Una de ellas proveerá de energía a tres comunidades, dos de Nebaj y una de Chajul, donde no llega la energía de red. El proyecto tiene como característica que aprovechará la red hídrica de la región y abre muchas posibilidades de desarrollo. Por ejemplo, en el área no existe un centro de salud que pueda tener vacunas porque no hay refrigeración. Igualmente, se extenderán los horarios para los estudios. Unas 160 familias serán beneficiadas”, refiere Armas. Aunque todas las intervenciones humanas en la naturaleza tienen diversos grados de impacto, este ingeniero cuenta que la generación a través de pequeñas plantas comunitarias no representa desplazamiento de pobladores ni ocasiona que baje el nivel de los ríos. Según Armas: “Por otra parte, las poblaciones que se benefician con esta forma de generación se conciencian sobre la importancia de mantener los bosques para que se mantengan los caudales de agua”. Secar el café al sol Aunque es de importancia vital para la existencia de la civilización, la generación de energía también puede tener un impacto negativo para el medioambiente, especialmente cuando se realiza con combustibles fósiles, comenta Juan Rodríguez, de Global Tree Co., empresa que ha desarrollado un sistema llamado Read System, basado en paneles de energía solar para el secado del café. Rodríguez y Samuel Coronado son dos ingenieros que se conocieron en 1989, cuando iniciaban sus estudios diversificados. Coronado estudió ingeniería industrial en la Universidad del Valle y Rodríguez cursó sus estudios en la escuela agrícola Zamorano, de Honduras. Ambos desarrollaron un sistema llamado Read System, que propone realizar el secado de granos, especialmente café, utilizando paneles solares. “Es un sistema de secado que consta de paneles solares, bombas de recirculación, tuberías de agua, aislamientos térmicos, tanques de almacenaje, ventiladores de precisión e intercambiadores de calor”, relata Coronado, quien agrega: “Los paneles absorben la energía solar con una eficiencia del 95%, ésta es transmitida al agua que circula por las tuberías. El líquido caliente se almacena el tanque central, de donde circula hacia las secadoras mecanizadas. En este punto, intercambiadores de calor agua-aire deshidratan y calientan el aire ambiental, lo que seca el café”. “Una de las principales ventajas para los caficultores es que el secado con energía térmica solar permite un mejor control de la temperatura, puesto que se logra mantener un calor constante. Con el sistema actual, esto depende mucho de la habilidad que tenga el fogonero”, advierte Rodríguez. En la aldea El Novillero, de Santa Lucía Utatlán, Sololá, se encuentra el parque ecológico y área protegida Corazón del Bosque, proyecto de la Asociación Artesanal para el Desarrollo La Guadalupana. Vincular el beneficio a la comunidad con el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales fueron las inquietudes que originaron este proyecto, que a la fecha genera 13 puestos de trabajo permanentes y más de 800 temporales. Corazón del Bosque ofrece tours para conocer el lugar, que cuenta con cabañas, hospedaje, área para acampar, temascales (sauna maya), un altar para rituales mayas y avistamiento de aves. Entre sus prácticas de sostenibilidad cabe mencionar la reforestación y una minicentral hidroeléctrica que provee de energía a todo el proyecto, que tiene un restaurante con capacidad para 100 personas; un hospedaje para 34 y varias cabañas con espacio para 7 visitantes cada una, además del proyecto de reforestación y artesanías. Contar con una generadora de electricidad propia les permite atender a sus huéspedes y turistas con todas las comodidades. Al mismo tiempo, la generadora implica que deban mantener vigente la reforestación, puesto que la existencia de la planta depende del caudal del río que la alimenta, y este depende de los árboles, lo que implica que debe mantenerse el bosque. Es posible obtener energía aprovechando el calor interno de la Tierra, que eleva la temperatura del agua del subsuelo transformándola en vapor. Si las características de las rocas que rodean este vapor son adecuadas, se forman grandes reservas que pueden ser utilizadas para generar energía eléctrica o para baños de vapor. En el país existen condiciones para desarrollar la energía geotérmica, pero hasta el momento solamente existen tres centrales geotérmicas, propiedad de una empresa internacional llamada Ormat: en Zunil, Quetzaltenango; Amatitlán, Guatemala, y San Vicente de Pacaya, Escuintla. Todas ellas tienen instalada una capacidad para producir 24MW, aunque generan aproximadamente 17MW cada una. El recurso geotérmico es, por ley, propiedad del Estado y solo puede ser explotado mediante concesiones que otorga el INDE en contratos a las empresas interesadas en generar con este recurso.
Energías renovables y energía solar fotovoltaica: quitar los beneficios milagrosos de la nuclear e hidráulica bajaría la luz un 20%.

Incluso siguen dominando la torta energética del mundo. Para finales del año pasado, la capacidad de energía renovable tan solo era suficiente para abastecer aproximadamente el 23,7 por ciento de la electricidad mundial, en conjunto con la energía hidráulica, que proporciona alrededor del 16,6 por ciento.

Precisamente, la electricidad, como una de las partes de la matriz energética (que también incluye el transporte y los sistemas de calentamiento y enfriamiento), es el sector en el que más han crecido las renovables. “La energía eólica y la solar fotovoltaica tuvieron récords adicionales por segundo año consecutivo, representando alrededor del 77 por ciento de las nuevas instalaciones”, anota el reporte.

Los investigadores de REN21 destacaron que Bangladesh es el mayor mercado del mundo para sistemas solares domésticos , mientras que otros países en desarrollo como Kenia, Uganda y Tanzania, en África; China, India y Nepal en Asia; Brasil y Guyana en América Latina, están viviendo una “rápida expansión de sistemas renovables a pequeña escala, incluyendo minirredes de energía renovable, y así poder abastecer de electricidad a las personas que viven alejadas de la red”. (Vea nota anexa: Colombia, quedada en el camino de las renovables.)

María Alejandra González, oficial de mitigación cambio climático del Fondo Mundial para la Naturaleza de Colombia, explica que para que estas energías sean aplicadas en el sector transporte y para calefacción o enfriamiento, falta “maduración tecnológica en la generación. Hay unas aplicaciones, sobre todo industriales, donde todavía la tecnología no nos permite utilizar las energías renovables. La oportunidad más grande está en la energía eléctrica”.

De hecho, apenas en un 8 por ciento las energías renovables abastecen los servicios de climatización en edificios e industrias; en cuanto a transporte, solo constituyen aproximadamente el 4 por ciento del combustible mundial para la movilidad terrestre.

Contra cambio climático

Entre los líderes tanto de inversión como de generación de empleo se encuentra China, el gigante asiático, donde la producción de carbón ha traído consigo fuertes crisis de contaminación del aire, pero que está triplicando su apuesta por las renovables. Para el 2009 invirtió 39.000 millones de dólares, y el año pasado desembolsó más de 100.000 millones de dólares.

La ambición de China no es despreciable si se tiene en cuenta que debido a su producción energética es el principal emisor de gases efecto invernadero, causantes del cambio climático, un fenómeno que ya se está viviendo y se caracteriza por el aumento de la temperatura y la intensificación de hechos meteorológicos como el Niño o la Niña para un país como Colombia.

Precisamente, a finales del 2015, durante la Cumbre Mundial del Clima en París (Francia), donde se firmó el primer acuerdo global contra el cambio climático, de los 189 países que presentaron sus propuestas nacionales para mitigar el problema, 147 mencionaron las energías renovables y 167 señalaron la eficiencia energética. Además, otras naciones se comprometieron a reformar los subsidios que ayudan a los combustibles fósiles.

“Al menos 173 países tenían objetivos establecidos en energía renovable, y se estima que 146 tenían políticas de apoyo a las energías renovables, ya sea a nivel nacional, estatal o provincial”, dice el informe.

Impedir que el planeta aumente más de 2 grados centígrados para finales de este siglo es uno de los motores detrás del cambio en la matriz energética del mundo, ya que uno de los principales beneficios de las renovables es que se disminuyan las emisiones de dióxido de carbono que generan las extracciones de carbón, petróleo y gas.

¿Cómo se van a incentivar las energías limpias?

A dos años de la promulgación de la Ley 1715 del 2014, que busca impulsar el sector de las energías renovables, aún el Ministerio de Ambiente no ha dado luz verde a la resolución que busca promover incentivos tributarios y disminución de los costos del IVA en este sector.

Para Ángela Cadena, docente de la Universidad de los Andes, el país se ha tardado en implementarlas, aunque hay un paso “lento, pero seguro” en este mercado. “Se debe diversificar la canasta energética del país y aprovechar todas las fuentes con las que cuenta”, anota.

Gabriel Perilla, investigador de la Universidad Javeriana en temas energéticos, aclara que si bien el desarrollo tecnológico de los paneles solares no se hace en el país, sí se pueden disminuir los aranceles para las importaciones, de modo que el ensamblaje y la distribución se pueda hacer aquí y así crear empleos en este sector.

Para María Alejandra González, oficial de mitigación cambio climático del Fondo Mundial para la Naturaleza, otro de los temas pendientes que deja sin definir la legislación es cómo se van a hacer los desarrollos de energía alternativa en regiones con población vulnerable.

“Cómo se va a hacer la gestión de esos recursos para que el derecho de la explotación se armonice con las necesidades de las poblaciones”, anota.

Colombia, quedada en el camino de las nuevas fuentes

Mientras los países desarrollados dan pasos firmes en la carrera por entrar en el camino de las energías renovables, en Colombia aún el 70 por ciento de la energía proviene de hidroeléctricas, consideradas una fuente renovable, pero cada vez más cuestionadas por la vulnerabilidad para enfrentar sequías y por los efectos negativos sobre el represamiento de grandes ríos.

Gabriel Perilla, del grupo de investigación en Sistemas de Control, Electrónica de Potencia y Gestión de la Innovación Tecnológica, de la Universidad Javeriana, explica que no se puede depender en exclusiva de hidroeléctricas porque, como se vivió en el pasado fenómeno del Niño, el país es vulnerable a un apagón por la disminución crítica en los niveles de los ríos. En ese momento de crisis, el potencial hidroeléctrico se redujo en un 50 por ciento y el restante lo debieron suplir las térmicas, que regularmente solo aportan valores cercanos al 30 por ciento.

El Fondo Mundial para la Naturaleza sostiene que en el país solo el 0,2 por ciento de la energía de Colombia viene de fuentes renovables no convencionales, como la solar y la eólica. Proyecciones de la Unidad de Planeación Minero

Energética en el 2010 planteaban como metas que la participación de estas fuentes en la capacidad instalada del sistema interconectado del país fuera para el 2015 del 3,5 % y para el año 2020, del 6,5 %.

Para el Fondo Mundial para la Naturaleza de Colombia, “el país tiene un potencial de 29.000 megavatios (mv) solamente en energía eólica, es decir, 1.500 veces más que lo que existe en la actualidad y dos veces más que la capacidad total que tiene Colombia. Las zonas con potencial son el Caribe (20.000 mv) y los dos Santanderes (5.000 mv)”.

LAURA BETANCUR ALARCÓN Redactora de EL TIEMPO